La guerre contre l'Iran se soldera probablement par un retrait américain
- Jeffrey Sachs
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Dernière mise à jour : il y a 24 heures
L'empire américain ne peut pas gagner la guerre contre l'Iran à un coût financier, militaire et politique acceptable.
Jeffrey D. Sachs & Sybil Fares pour AlJazeera – 9 mai 2026
La guerre contre l’Iran lancée par les États-Unis et Israël le 28 février 2026 se terminera probablement par un retrait américain. Les États-Unis ne peuvent pas poursuivre cette guerre sans en subir les conséquences désastreuses. Une nouvelle escalade conduirait probablement à la destruction des infrastructures pétrolières, gazières et de dessalement de la région, provoquant une catastrophe mondiale de longue durée. L’Iran est en mesure d’imposer des coûts que les États-Unis ne peuvent supporter et dont le monde ne devrait pas souffrir.
Le plan de guerre américano-israélien consistait en une frappe de décapitation, vendue au président Donald Trump par le Premier ministre Benjamin Netanyahu et David Barnea, le directeur du Mossad. Le postulat était qu’une campagne de bombardements conjoints américano-israéliens agressifs affaiblirait à tel point la structure de commandement du régime iranien, son programme nucléaire et les hauts dirigeants du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) que le régime s’effondrerait. Les États-Unis et Israël imposeraient alors un gouvernement docile à Téhéran.
«L'Iran n'est pas le Venezuela»
Trump semble avoir été convaincu que l’Iran suivrait le même chemin que le Venezuela. L’opération américaine au Venezuela en janvier 2026 a renversé le président vénézuélien Nicolas Maduro dans ce qui semble avoir été une opération coordonnée entre la CIA et des éléments au sein de l’État vénézuélien. Les États-Unis ont obtenu un régime plus docile, tandis que la majeure partie de la structure du pouvoir vénézuélien est restée en place. Trump semble avoir cru naïvement que le même résultat se produirait en Iran.
L'opération en Iran n'a toutefois pas réussi à instaurer un régime docile à Téhéran. L'Iran n'est pas le Venezuela, que ce soit sur le plan historique, technologique, culturel, géographique, militaire, démographique ou géopolitique. Ce qui s'est passé à Caracas n'avait que peu de rapport avec ce qui allait se passer à Téhéran.
Le gouvernement iranien ne s’est pas fracturé. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), loin d’avoir été décapité, est ressorti avec un commandement interne renforcé et un rôle élargi dans l’architecture de la sécurité nationale. Le bureau du Guide suprême a tenu bon; l’establishment religieux a serré les rangs derrière lui; et la population s’est mobilisée contre l’attaque extérieure.
Deux mois plus tard, Trump et Netanyahu n’ont sous leur contrôle aucun gouvernement iranien de succession, aucune capitulation iranienne pour mettre fin à la guerre, et aucune voie militaire vers la victoire. La seule voie, et celle que les États-Unis semblent emprunter, est la retraite, l’Iran contrôlant le détroit d’Ormuz et aucune des autres questions entre les États-Unis et l’Iran n’ayant été réglée.
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Plusieurs raisons expliquent les erreurs de calcul désastreuses des États-Unis et les succès de l’Iran.
Premièrement, les dirigeants américains ont fondamentalement mal jugé l’Iran. L’Iran est une grande civilisation forte de 5000 ans d’histoire, d’une culture profonde, d’une résilience nationale et d’une fierté. Le gouvernement iranien n’allait pas succomber aux intimidations et aux bombardements américains, d’autant plus que les Iraniens se souviennent comment les États-Unis ont détruit la démocratie iranienne en 1953 en renversant un gouvernement démocratiquement élu et en instaurant un État policier qui a duré 27 ans.
Deuxièmement, les dirigeants américains ont considérablement sous-estimé le niveau de sophistication technologique de l’Iran. L’Iran dispose d’une expertise de classe mondiale en ingénierie et en mathématiques. Il a construit une base industrielle de défense autonome, dotée de missiles balistiques avancés, d’une industrie de drones locale et d’une capacité de lancement orbital indigène. Le bilan de l’Iran en matière de développement technologique, bâti malgré 40 ans de sanctions croissantes, constitue une réalisation nationale remarquable.
«C’était une guerre de caprice»
Troisièmement, l’évolution de la technologie militaire a joué en faveur de l’Iran. Les missiles balistiques iraniens ne coûtent qu’une fraction du prix des intercepteurs américains déployés contre eux. Les drones iraniens coûtent 20'000 dollars; les missiles intercepteurs de défense aérienne américains coûtent 4 millions de dollars. Les missiles antinavires iraniens, dont le coût se chiffre en centaines de milliers de dollars, menacent les destroyers américains qui coûtent entre 2 et 3 milliards de dollars.
Le réseau iranien de déni d’accès et de déni de zone autour du Golfe, sa défense aérienne en couches, sa capacité de saturation en drones et en missiles, ainsi que sa capacité de déni maritime dans le détroit ont rendu le coût opérationnel de l’imposition de la volonté américaine à l’Iran bien plus élevé que ce que les États-Unis peuvent supporter, surtout si l’on tient compte des représailles destructrices que l’Iran peut infliger aux pays voisins.
Quatrièmement, le processus décisionnel américain est devenu irrationnel. La guerre contre l’Iran a été décidée par un petit cercle de fidèles du président à Mar-a-Lago, sans processus interinstitutionnel formel et avec un Conseil de sécurité nationale qui avait été vidé de sa substance au cours de l’année précédente. Le directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme de Trump, Joe Kent, a démissionné le 17 mars en publiant une lettre ouverte décrivant «une chambre d’écho» utilisée pour tromper le président. La guerre était le résultat d’un système décisionnel dans lequel l’appareil délibératif avait été mis hors service.
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Ce n’était ni une guerre de nécessité, ni une guerre de choix. C’était une guerre de caprice. Le postulat sous-jacent était l’hégémonie. Les États-Unis tentaient de préserver une domination mondiale qu’ils ne possèdent plus, et Israël essayait d’établir une domination régionale qu’il n’aura jamais.
Compte tenu de tout cela, l’issue probable est que la guerre se terminera par un retour à quelque chose de proche du statu quo ante, à l’exception de trois nouvelles réalités sur le terrain. Premièrement, l’Iran aura le contrôle opérationnel du détroit d’Ormuz. Deuxièmement, la capacité de dissuasion de l’Iran sera considérablement renforcée. Troisièmement, la présence militaire américaine à long terme dans le Golfe sera considérablement réduite. Les autres questions qui auraient incité les États-Unis à attaquer l’Iran – le programme nucléaire iranien, les mandataires régionaux, l’arsenal de missiles – resteront très probablement en l’état par rapport au début de la guerre.
«La vérité est que l’Iran est bien plus sophistiqué que ne le pensaient les États-Unis»
Même si les États-Unis se retirent, l’Iran ne tirera pas parti de son avantage face à ses voisins. Trois raisons expliquent pourquoi. Premièrement, l’Iran a un intérêt stratégique à long terme à coopérer avec ses voisins du Golfe, et non à mener une guerre permanente. Deuxièmement, l’Iran n’aura aucun avantage à relancer une guerre qu’il vient de mener à bien. Troisièmement, l’Iran sera freiné, si tant est qu’une retenue soit nécessaire, par ses protecteurs, la Russie et la Chine, deux grandes puissances qui souhaitent toutes deux une région stable et prospère. Les dirigeants iraniens en sont pleinement conscients et mettront fin aux combats.
Trump tentera sans doute de présenter ce retrait imminent comme une grande victoire militaire et stratégique. Aucune de ces affirmations ne sera vraie. La vérité est que l’Iran est bien plus sophistiqué que ne le pensaient les États-Unis; la décision d’entrer en guerre était irrationnelle; et la technologie sous-jacente de la guerre a évolué au détriment des États-Unis. L’empire américain ne peut pas gagner la guerre contre l’Iran à un coût financier, militaire et politique acceptable. Ce que l’Amérique peut toutefois regagner, c’est une certaine mesure de rationalité. Il est temps pour les États-Unis de mettre fin à leurs opérations de changement de régime et de revenir au droit international et à la diplomatie.
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