La Suisse va-t-elle se suicider avec son identité numérique?

Le 28 septembre, les Suisses voteront pour accepter, ou non, l'identité électronique (e-ID). Nous avons soumis le petit livret rouge à notre expert numérique, Fabrice Epelboin. Son constat est sans appel: un projet d’identité numérique centralisé est une clé de voûte qui permettra, demain, de construire un crédit social. Selon lui, tout cela ne peut que mal se terminer.

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Quand Seiko a débarqué avec le quartz, l'industrie horlogère et, à travers elle, l’image de la Suisse, a traversé une terrible tempête, qui aurait pu faire sombrer un morceau de PIB du pays, et une partie de ce qui fait son image à l’international. Il s’en est fallu de peu.

La Suisse ne serait pas la Suisse sans Audemars, Patek et Vacheron, tout comme la France ne serait pas la France sans Chanel, Dior et Hermès. Des maisons dont les valeurs se confondent avec l’image du pays qui les a vu naître, et qui font son image de marque aux quatre coins du monde.

Si Jaeger et les autres avaient disparu corps et bien au nom de la Science, du progrès et de la rationalité économique introduits par l’oscillateur à quartz, et que Rolex n’était pas plus connu qu’Universal Genève, l’image contemporaine de la Suisse serait fondamentalement différente. Dieu merci, Nicolas Hayek a sauvé l’industrie horlogère Suisse… et l’image du pays.

Une réputation d'excellence

La Suisse a connu d'autres catastrophes industrielles qu’elle a su affronter avec succès, comme la fin du secret bancaire, qui a longtemps été une marque de fabrique et que le pays a su transcender dans sa tech. Dans la tech, ce qui touche au secret relève de la vie privée (privacy), et ce n’est pas forcément évident pour ceux d’entre vous qui ne font pas partie du monde de la tech, mais la Suisse y a une réputation d’excellence et de sérieux pour tout ce qui touche à la privacy. Le sens du secret, qui hier propulsait l’industrie bancaire Suisse, cette privacy dont les racines sont à chercher dans une tradition de neutralité, de refuge et de discrétion, est aujourd’hui au cœur de l’identité de la tech Suisse.

L’exemple le plus frappant est sans doute la Crypto Valley, qui fait rayonner la Suisse à l’international, et dont la légitimité plonge ses racines dans les valeurs fondatrices du pays. La cryptographie est par essence l’Art de conserver un secret, est combinée ici à une autre valeur fondamentalement Suisse: la décentralisation, qui est l’essence de la blockchain. Culturellement, la Suisse était totalement alignée avec la crypto.

Mais cela ne se limite pas à la crypto, on retrouve ces valeurs fondamentalement Suisses dans une large gamme de produits tech Suisses. Un néophyte qui ne comprend pas grand chose aux VPN sait instinctivement que ProtonVPN sera bien plus sérieux que NordVPN, du simple fait que c’est du Swiss Made.

La saveur spécifique de la tech Suisse doit beaucoup aux valeurs du pays, et sans doute pas mal à la fin du secret bancaire et à l’impérieuse nécessité de perpétuer une tradition du secret et de la privacy, née avec l’accueil des huguenots persécutés à la suite de la révocation de l’Edit de Nantes en 1685, et venus se réfugier à Genève… où ils ont créé l’industrie horlogère Suisse!

Identité en danger

Pourtant, depuis quelque temps, il semble que la Suisse soit en train de détricoter ses valeurs avec sa régulation de la tech, au point de casser ce qui fait son identité.

La révision envisagée de l'Ordonnance sur la surveillance des télécommunications représente pour la tech Suisse l’équivalent de la fin du secret bancaire pour l’industrie bancaire helvétique. Sauf que les américains n’y sont pour rien cette fois-ci. Et, dans quinze jours, la loi sur l'e-ID centralisée sera soumise à votation en Suisse.

Dans l’Hexagone, de telles lois sont vues comme une fatalité dans une démocratie qui s’éteint à petit feu, mais au moins, elles sont cohérentes avec une tradition centralisatrice qui remonte au temps des rois de France. En Suisse, à en croire les sondages, vous êtes sur le point de voter pour cela. C’est sidérant.

Comment les Suisses peuvent-ils envisager un tel suicide identitaire?

Comment une nation qui s’est construite sur le secret et la décentralisation, qui a su préserver sa souveraineté des siècles durant au cœur d’une Europe régulièrement secouée de spasmes mortifères, peut-elle sérieusement envisager un tel suicide identitaire en cédant aux sirènes de la centralisation et de la surveillance?

Pour un observateur extérieur de la démocratie Suisse, qui regarde souvent ce qu’il se passe de l’autre côté des Alpes avec un mélange de curiosité et de jalousie, particulièrement lors de certaines votations, j’ai retrouvé dans le débat public Suisse les arguments que je pourrais trouver chez moi.

Le premier pas vers le crédit social

Du point de vue de la cybersécurité, cette approche est idiote, le monde de la cyber regorge d’anecdotes qui démontrent à quel point tout cela ne peut que mal se terminer. Du point de vue de la démocratie, c’est un risque mortifère tant ces systèmes centralisés de gestion de l’identité sont une clé de voûte qui permettra, demain, de construire un crédit social. En parcourant la brochure que chaque citoyen Suisse reçoit avant une votation, j’ai retrouvé les classiques autour des libertés individuelles et de la démocratie auxquels j’adhère totalement. Mais pourtant, curieusement, un élément spécifiquement Suisse me semble manquer au tableau.

Personne ne semble avoir noté à quel point un projet d’identité numérique centralisé est en opposition frontale avec les valeurs fondatrices de la nation Suisse que sont la décentralisation et le secret.

En France, nous avons mis en place les bases technologiques qui pourront d’ici peu faire du pays tout autre chose qu’une démocratie. Mais nul bulletin de vote ne peut nous éviter cela. Aux USA, le DOGE a interconnecté les principales administrations du pays à une IA et on devrait voir émerger rapidement un projet techno-politique qui n’a plus grand-chose à voir avec une démocratie, mais le projet des Démocrates n’était pas si différent et les Américains ne pourront pas échapper à leurs propres démons technologiques. Mais en Suisse, vous êtes sur le point de voter pour cela?

C’est sidérant.