Une nouvelle conférence des Nations unies, une nouvelle opportunité? Ou pas

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Par le capitaine Paul Watson - cofondateur de Greenpeace, fondateur de Sea Shepherd et fondateur de la fondation Captain Paul Watson.

Je participe à des conférences internationales sur l'environnement depuis la conférence des Nations unies de 1972 à Stockholm, en Suède. J'ai participé et pris la parole à la conférence de Rio de Janeiro sur l'environnement et le développement en 1992 et j'ai pris la parole à la conférence sur le changement climatique de 2015 à Paris.

Après 53 ans, je peux attester d'une chose que toutes ces conférences avaient en commun:

Beaucoup de discussions, beaucoup de promesses et pratiquement aucune suivie d'actions significatives.

Lors de la conférence de Rio en 1992, la première ministre norvégienne Gro Harlem Brundtland a introduit le mot «durabilité», qui en est venu à signifier «business as usual», un terme de marketing et certainement pas une stratégie écologique.

Aujourd'hui, les conférences sur le climat sont sponsorisées par Coca Cola et cooptées par les industries des combustibles fossiles.

Rien n'a changé en plus d'un demi-siècle, si ce n'est une diminution croissante, une hausse des températures, une pollution accrue et l'effondrement des écosystèmes.

Et ce n'est pas fini.

Que pouvons-nous donc attendre de la prochaine conférence des Nations unies sur les océans (9-13 juin à Nice, France)?

Je pense qu'il y a un objectif qui doit absolument être atteint pour que la conférence soit un succès: la ratification du traité sur la biodiversité en haute mer au-delà des juridictions nationales.

Cette conférence est l'occasion de réunir les 60 nations nécessaires à la ratification du traité.

Les autres priorités sont l'exploitation minière des fonds marins, la pollution marine par le plastique, la surpêche, la pêche illégale, la chasse à la baleine et la diminution du phytoplancton dans la mer.

Depuis plus d'un demi-siècle, je ne cesse de répéter que si l'océan meurt, nous mourrons!

À chaque conférence, ce message tombe dans l'oreille d'un sourd.

La pêche industrielle survit grâce aux subventions publiques massives. Si l'on veut que la diversité de la mer survive, il faut mettre fin à ces subventions et imposer un moratoire substantiel sur la pêche industrielle aux engins lourds.

La seule chose que je trouve encourageante est l'invitation du maire de Nice à inviter les maires des villes côtières du monde entier à la conférence, pour discuter des zones marines protégées et des questions directement liées à l'écologie marine dans leurs villes. J'ai toujours vu des actions environnementales plus agressives au niveau municipal qu'au niveau national ou étatique.

Et bien sûr, la partie la plus importante des conférences internationales est l'opportunité pour les organisations non gouvernementales de travailler en réseau afin de sensibiliser et d'élaborer des stratégies. Je me réjouis de m'exprimer à nouveau aux côtés du chef Raoni d'Amazonie, comme nous l'avons fait à Paris en 2015. J'ai également hâte de m'entretenir avec des militants du monde entier.

Paul Watson et le chef Raoni à la COP 21 © Planète Amazone / Gert-Peter Bruch

Nous devons faire avancer le programme d'opposition à l'exploitation minière des fonds marins maintenant que Donald Trump lui a donné son feu vert, et il est encourageant d'avoir le soutien du gouvernement français sur cette question extrêmement importante.

La conférence de Nice (9-13 juin) est proche d'Antibes où Sea Shepherd France travaille à la construction d'un sanctuaire pour les orques et les dauphins que Marineland a abandonnés en raison de la loi française interdisant l'exhibition cruelle de cétacés en captivité. Nous devons à ces animaux de leur donner un foyer dans un sanctuaire marin sûr, après de nombreuses années de traitement abusif.

La question des débris marins en plastique appelle une solution, car chaque année, quelque onze millions de tonnes de plastique sont déversées dans la mer. Deux millions de tonnes proviennent de l'industrie de la pêche et la solution consiste à éliminer l'utilisation du plastique dans les filets, les lignes de pêche, les flotteurs et les équipements.

Nous devons nous attaquer sérieusement au danger que représente la diminution du phytoplancton dans la mer. Depuis 1950, le nombre de plantes aquatiques qui produisent jusqu'à 70% de l'oxygène de l'atmosphère a diminué de 40%. Cette diminution a également réduit la quantité de CO2 qui peut être séquestrée par le phytoplancton. Cette diminution des nutriments nécessaires au phytoplancton est directement imputable à la diminution de la vie marine qui fournit les nutriments avec ses excréments et ses corps.

Des solutions doivent être trouvées pour tous les défis auxquels sont confrontées la vie, la diversité et l'interdépendance des espèces en mer. Ces solutions ne seront pas faciles à mettre en œuvre face à l'énorme pression exercée par l'industrie et les intérêts corporatistes, mais il est impératif de trouver des solutions pour protéger la sécurité et l'avenir de toutes les espèces vivantes dans la mer et sur la terre.

Nous sommes l'océan et nous devons nous protéger, ainsi que tous nos enfants, pour les générations à venir.

Une fois de plus, l'humanité a l'occasion de changer de cap sur cette autoroute de l'enfer écologique. La question est de savoir si nous ferons quelque chose cette fois-ci ou si nous ignorerons cette occasion de changer les choses.

Soixante signatures ratifiées. C'est tout ce dont nous avons besoin pour emprunter les premiers pas dans la défense de la vie, de la diversité et de l'interdépendance des espèces dans la mer.